संक्रमण की पहली, दूसरी और तीसरी लहरें क्या हैं?

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विश्व स्वास्थ्य संगठन और अन्य अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य संगठन अक्सर एक महामारी की "लहरों" का उल्लेख करते हैं, लेकिन कोई औपचारिक परिभाषा मौजूद नहीं है। एक लहर कोविड-19 मामलों की बढ़ती संख्या को संदर्भित करती है जिसमें एक विशिष्ट शिखर होता है और फिर गिरावट आती है। एक ग्राफ पर यह एक लहर के आकार के समान दिखता है जो बढ़ता है, ऊपर जाता है, फिर घटता है। लहर को कुछ मामलों में उछाल या प्रकोप के रूप में भी संदर्भित किया जा सकता है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य वैज्ञानिकों ने पहली बार 1800 के दशक के अंत में और 1918-1929 के "स्पैनिश फ्लू" में इन्फ्लूएंजा के प्रकोप के दौरान संक्रमण की विभिन्न चोटियों और घाटियों का वर्णन करने के लिए इस शब्द का उपयोग करना शुरू किया। हम इस ऐतिहासिक महामारी का उपयोग बीमारी के प्रसार को समझने और वर्गीकृत करने में मदद करने के लिए करते हैं और निष्कर्षों का उपयोग मॉडल के रूप में करते हैं जो हमें यह अनुमान लगाने में मदद कर सकते हैं कि आधुनिक समय में कोविड-19 कैसे कार्य करेगा।

प्रत्येक लहर की एक अलग विशेषता होती है और एक ही देश के भीतर भी विभिन्न आबादी को प्रभावित कर सकती है। यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या रोग मौसमी है या यह वर्ष 2009-2010 के H1N1 जैसी विशेष रूप से विशिष्ट बीमारी है, जिसने अन्य आबादी की तुलना में अंतर्निहित बीमारियों वाले वृद्ध लोगों को अधिक प्रभावित किया है। जब लोग गर्मियों में बाहर होते हैं, तो इन्फ्लूएंजा के लिए बीमारियों की लहरें आमतौर पर कम हो जाती हैं क्योंकि लोग स्कूल में नहीं होते हैं या मौसम के कारण अंदर रहने के लिए मजबूर होते हैं।

मानव आबादी में प्रतिरक्षा के स्तर तक पहुंचकर लहरें नाटकीय रूप से सुधार कर सकती हैं। जैसे-जैसे अधिक लोग कोविड-19 के प्रति प्रतिरक्षित होते जाते हैं और इसका प्रसार रुक जाता है, वायरस के पास अंततः संक्रमित करने के लिए लोग कम पड़ जाते है।

एक महामारी की पहली लहर का मतलब है कि वह वायरस हर दिन अधिक से अधिक लोगों में फैलने लगता है, और फिर दैनिक मामलों की चरम संख्या पर पहुंच जाता है। इस समय के दौरान, बिना लक्षणों वाले लोगों के लिए सकारात्मक कोविड-19 परीक्षण, केस संख्या, अस्पताल में भर्ती और मृत्यु भी बढ़ रही है। उस चरम के बाद, वायरस कम फैलता है क्योंकि अधिक लोग या तो संक्रमित हो गए हैं या सीख चुके हैं कि खुद को संक्रमित होने या वायरस को फैलने से कैसे रोका जाए, इसलिए संचरण की दर कम हो जाती है और उस अवधि में कम लोग बीमार हो रहे हैं।

दूसरी लहर तब होती है जब दैनिक मामलों की संख्या फिर से बढ़ने लगती है। दैनिक संक्रमण और गंभीर बीमारियों के मामले में यह लहर पहले से भी बदतर हो जाती है। शब्द "दूसरी लहर" का प्रयोग किया जाता है ताकि जनता इसे मामलों में पहली उछाल से अलग कर सके। यह उस समय की अवधि को चिह्नित करता है जब वायरस का प्रसार संक्रमणों में निरंतर वृद्धि शुरू करता है। अक्सर इस अवधि के दौरान उपचार और टीकों का परीक्षण शुरू होता है क्योंकि वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि इस समय के दौरान वायरस, इसके आनुवंशिकी, यह कैसे फैलता है, और शरीर पर इसके अन्य प्रभावों के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त होती है। दूसरी लहर के दौरान डॉक्टर आमतौर पर बीमारी का अधिक आसानी से निदान करने में सक्षम होते हैं।

तीसरी लहर तब होती है जब आबादी में तीसरी चोटी देखी जाती है और अक्सर स्वास्थ्य के सामाजिक निर्धारकों के परिणामस्वरूप होती है। इसका मतलब यह है कि कम आय वाले लोग, या जिनके पास घर और स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच नहीं हैं, और कमजोर आबादी प्रभावित होती है क्योंकि वे किराने की दुकानों, हवाई अड्डों और रेस्तरां जैसे उच्च जोखिम वाली नौकरियों में काम करने से बचने में सक्षम नहीं हैं। यह लहर अक्सर आर्थिक और स्वास्थ्य संबंधी असमानताओं को और खराब करती है क्योंकि बीमार होने पर लोग काम से समय नहीं निकाल पाते हैं, जिससे दूसरे लोग संक्रमित हो जाते हैं और चक्र जारी रहता है। इस अवधि के दौरान टीके शुरू हो सकते हैं, जिससे आबादी को भविष्य की लहरों को होने या गंभीर होने से रोकने के लिए झुंड प्रतिरक्षा की दिशा में काम करने में मदद मिलती है।

बेशक, ये सभी लहरें अलग-अलग मानवीय व्यवहारों, सरकारी कार्यों और नियमों की कमी, यात्रा, दैनिक गतिविधियों, वायरल वेरिएंट और ऐसे ही अन्य कारणों के कारण होती हैं। लहरें अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग समय पर होती हैं और हर जगह अलग दिखती हैं। कारकों में शामिल है कि कितने लोग एक साथ रह रहे हैं, क्या लोगों के पास बहते पानी और चिकित्सा देखभाल तक पहुंच है, और यदि वे रोकथाम के उपायों का उपयोग करने में सक्षम हैं।