Em comparação com muitas de suas contrapartes, a vacina da AstraZeneca é mais fácil e menos cara de fabricar, armazenar e transportar. Por essas razões, tem sido destaque nas estratégias de vacinação de muitos países em desenvolvimento e desenvolvidos. 

A vacina também é uma parte significativa das instalações da COVAX da Aliança Global para Vacinas e Imunização, que visa fornecer a vacina a muitos países em desenvolvimento. A COVAX adquire vacinas em grande escala, o que reduz ainda mais os custos para pacientes e governos que procuram comprar doses. 

A AstraZeneca se comprometeu a vender a vacina “a preço de custo” durante a pandemia, no entanto, a empresa não definiu especificamente o que “a preço de custo” significa neste contexto. 

Os adenovírus são vírus inofensivos comumente encontrados em humanos e animais. Eles são usados ​​em algumas vacinas, incluindo a dose da AstraZeneca. Esses adenovírus têm sido estudados e usados ​​desde a década de 1970 por cientistas para desenvolver terapias genéticas e vacinas para várias doenças. Os direitos desta vacina foram fornecidos ao fabricante farmacêutico global AstraZeneca, que por sua vez licenciou sua fabricação para outras empresas ao redor do mundo, incluindo o Serum Institute of India. A natureza de longa data dessa ciência contribuiu para a velocidade com que a vacina foi desenvolvida. Também contribuiu para ajudar a manter os custos da cadeia de suprimento da vacina AstraZeneca mais baixos, em comparação com as vacinas de mRNA mais recentes. 

Ao contrário da injeção da AstraZeneca, vacinas de mRNA como Pfizer e Moderna têm requisitos exigentes de armazenamento refrigerado, o que aumenta os custos dessas vacinas. Produtos químicos complexos, gelo seco e outras despesas de transporte são algumas das coisas que aumentam os custos das vacinas de mRNA. Enquanto isso, caminhões refrigerados mais fáceis de encontrar podem ser usados ​​para vacinas de adenovírus como AstraZeneca e Johnson & Johnson. 

Também nunca antes houve uma demanda por vacinas de mRNA. Isso pode sobrecarregar as cadeias de suprimento de alguns ingredientes dessas vacinas. As cadeias de suprimento das vacinas de adenovírus existem há mais tempo e estão bem estabelecidas, de modo que a pressão sobre os ingredientes para elas é menos significativa. 

A vacina de vetor viral da AstraZeneca é uma vacina contra a COVID-19 muito mais barata e mais amplamente disponível que está em uso desde janeiro de 2021 no Reino Unido e em outros lugares. É atualmente fabricada em três países (Reino Unido, Índia e Holanda) e vendida com nomes diferentes (Vaxzevria, Covishield). 

Antes da pandemia de COVID-19, as vacinas de vetores virais eram usadas no desenvolvimento da vacina contra o ebola e foram estudadas como uma opção possível para vacinar indivíduos contra Zika, HIV, tuberculose e outros. Existem várias vacinas de vetores virais que estão atualmente em uso para vacinar indivíduos contra o vírus do SARS-CoV-2, incluindo AstraZeneca, Janssen (J&J), CanSino e outras. Eles usam uma variedade de adenovírus diferentes, incluindo os de humanos, chimpanzés e gorilas, e são administrados por meio de injeções intramusculares, por via oral ou pelo nariz. 

O primeiro grupo a lançar com sucesso uma vacina de vetor viral para COVID-19 foi baseado no Instituto Jenner da Universidade de Oxford. Dada sua experiência anterior no desenvolvimento de uma vacina para a Síndrome Respiratória do Oriente Médio usando sua plataforma de adenovírus de chimpanzé, eles foram capazes de desenvolver rapidamente uma vacina que incorporou a proteína de pico SARS-CoV-2 que, quando expressa em humanos (ChAdOx1), desencadeia uma resposta imune ao vírus. A pesquisa e a ciência existentes em torno desse tipo de vacina antes de ser implantada para uso também contribuíram para seu custo relativamente mais baixo. 

A vacina agora é amplamente utilizada em todo o mundo. Embora ela continue sendo uma das vacinas mais baratas, os críticos afirmam que teria sido ainda mais barata e mais amplamente acessível se os direitos da vacina fossem disponibilizados gratuitamente para qualquer fabricante, como pretendido inicialmente pela equipe de Oxford.