Israel testemunhou um aumento recente nos casos de COVID-19, principalmente devido à variante delta que entrou no país por meio de viajantes internacionais. O aumento nos casos é uma preocupação especial para funcionários do governo. A maioria dos novos casos está entre aqueles que completaram seu regime de vacinação de duas doses. 

Dados recentes não revisados ​​por pares divulgados pelo governo israelense mostraram que pessoas totalmente vacinadas sofreram quedas significativas na proteção contra: 

a) infecção por SARS-CoV-2 (de 75% a 39%)  b) COVID-19 sintomático (de 79% a 41%) 

Isso se deve principalmente ao surgimento da variante delta mais contagiosa. A proteção contra hospitalizações e COVID-19 grave, no entanto, não caiu significativamente. Esses dados preliminares requerem uma investigação mais aprofundada. 

A variante delta se espalha muito mais facilmente (~50% maior) do que as cepas anteriores. Isso, juntamente com o relaxamento recente nas medidas de proteção, como exigências de uso de máscara em ambientes fechados, provavelmente contribuíram para os novos casos, especialmente os casos de infecções após a vacinação entre pessoas totalmente vacinadas. 

Em julho, o governo israelense distribuiu uma terceira dose da vacina da Pfizer-BioNTech para indivíduos imunocomprometidos. O governo agora está distribuindo uma terceira dose para maiores de 60 anos. Esta decisão foi baseada em dados inicialmente analisados ​​pela Pfizer-BioNTech durante os estudos de fase 3. Os dados mostraram que cerca de quatro a seis meses após ter tomado a segunda dose, pode haver uma queda na proteção contra a infecção sintomática. Isso ainda precisa ser comprovado com dados do mundo real, visto que a variante delta surgiu mais recentemente do que o ensaio clínico.

Não houve estudos em grande escala até o momento que analisaram os potenciais efeitos colaterais de uma terceira dose da vacina Pfizer-BioNTech, mas é provável que possa haver episódios mais agudos dos efeitos colaterais comuns que tendem a acontecer após uma segunda dose (por exemplo, dores de cabeça, cansaço, dores musculares, febres, inchaço). Não há evidências que mostrem que uma terceira dose causaria aumento nas taxas de câncer, ataques cardíacos ou morte entre os vacinados. 

O CDC e o FDA nos Estados Unidos permanecem confiantes de que um regime de duas doses é suficiente no momento e estão focados em expandir a população daqueles totalmente vacinados com duas doses. Eles também estão analisando a necessidade de uma terceira dose entre as populações dos Estados Unidos.

De forma mais ampla, os especialistas acreditam que o impulso para uma terceira dose em nações mais ricas, com taxas já altas de vacinação, só vai piorar as desigualdades globais no acesso às vacinas contra a COVID-19. 

Um aumento recente nos casos ligados à propagação da variante delta do SARS-CoV-2 em Israel levou a uma mudança na política governamental em relação a uma terceira dose da vacina de mRNA da Pfizer-BioNTech entre certas populações vulneráveis. 

Esta decisão de oferecer uma dose de reforço para populações vulneráveis ​​coincidiu com vídeos virais que afirmam que uma terceira dose terá efeitos colaterais graves, incluindo taxas aumentadas de câncer, ataques cardíacos e mortes.