डब्ल्यूएचओ, यू.एस. सीडीसी, और दुनिया भर के स्वास्थ्य मंत्रालयों की सलाह है कि लोग सार्वजनिक स्थानों पर मास्क या फेस कवर पहनें। मास्क और अन्य व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (पीपीई) जैसे दस्ताने, गाउन और फेस शील्ड लोगों को कोविड-19 वायरस के सीधे संपर्क में आने से बचाते हैं। वायरस ज्यादातर नाक और मुंह से फैलता है, और उन्हें ढंकने से खांसी, छींक या जोर से बात करने पर कणों के माध्यम से एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में वायरस फैलने की संभावना को कम करने में मदद मिल सकती है।

हालांकि, यह संचरण को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह वायरस बहुत अधिक छोटा है और पीपीई की भौतिक सुरक्षा से बचकर भी आपके शरीर में प्रवेश कर सकता है। इस कारण से, टीकों की जरूरत पड़ती है। कोविड-19 के टीके हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली को वायरस से लड़ने के लिए तैयार करते हैं, और हमारे बीमार पड़ने की संभावना को बहुत कम करते हैं। यह अध्ययन करने के लिए अनुसंधान चल रहा है कि वायरस के प्रसार को रोकने में कोविड-19 के टीके कितने प्रभावी हैं। इसलिए हमें अभी भी भीड़-भाड़ वाली जगहों पर मास्क पहनने की जरूरत है।

मास्क और टीके, सुरक्षा के दो अलग-अलग तंत्र हैं, जैसे घर के बाहर सुरक्षा व्यवस्था का होना, साथ ही हमारे कीमती सामान को सुरक्षित रखने के लिए तिजोरी भी होना। हमारे शरीर की सुरक्षा के लिए दोनो महत्वपूर्ण होते हैं। टीकाकरण, मास्क का उपयोग करके, और सार्वजनिक रूप से सामाजिक रूप से दूरी बनाकर, हम वायरस के फैलने और नुकसान पहुंचाने की संभावना को बहुत कम कर देते हैं, जिससे व्यापक संचरण पैटर्न टूट जाता है।

जैसे-जैसे अधिक से अधिक लोग वायरस से सुरक्षित होते जाते हैं, वायरस फैलने के रास्ते बंद हो सकते हैं, और महामारी समाप्त हो सकती है।

महामारी की शुरुआत में, जनता को खुद को और दूसरों को कोविड-19 के प्रसार से बचाने के लिए मास्क और चेहरे को ढंकने के लिए कहा गया था। जैसे-जैसे अधिक से अधिक लोगों को टीका लगाया जाता है, इस पर सवाल उठने लगे हैं कि क्या मास्क या टीके हमारी रक्षा करने में अधिक प्रभावी हैं। वास्तविकता यह है कि वे हमें सुरक्षित रखने के मौलिक रूप से भिन्न तरीके हैं। उनके प्रयोजन अलग-अलग हैं। एक का उपयोग वायरस के भौतिक संचरण को पूरी तरह से रोकने के लिए किया जाता है, और दूसरे का उपयोग शरीर को गंभीर बीमारी से बचाने के लिए तैयार करने के लिए किया जाता है।