जॉनसन एंड जॉनसन (J&J) कोविड-19 टीके का पहले रीसस मैकाक और बाद में सीरियाई गोल्डन हैम्स्टर्स में परीक्षण किया गया था। दोनों अध्ययनों का विवरण विज्ञान पत्रिका नेचर में प्रकाशित किया गया है।

पहले परीक्षण में 32 प्राइमेट को वायरल वेक्टर-आधारित टीके की एकल खुराक मिली और 20 को एक प्लेसबो मिला। वायरल वेक्टर टीके प्रतिरक्षा प्रणाली को सक्रिय करने के लिए एक हानिरहित वायरस के एक संशोधित संस्करण का उपयोग करते हैं और हमारे प्रतिरक्षा प्रणाली को एक हानिकारक वायरस, जैसे कि कोविड-19 से लड़ने के लिए ट्रिगर करते हैं। चार सप्ताह के बाद सभी टीकाकृत मकाकों ने प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया का प्रदर्शन किया। 6 सप्ताह के बाद, जब कोविड-19 या B.1351 प्रकार के मूल स्ट्रेन के संपर्क में आए, तो टीकाकरण किए गए प्रत्येक 6 बंदरों में से 5 को वायरस के दोनों रूपों से पूरी तरह से सुरक्षित कर लिया गया।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि टीके की एक खुराक रीसस मकाक में पूर्ण या लगभग पूर्ण प्रतिरक्षा प्रदान करने में प्रभावी थी। 

दूसरे परीक्षण में 50 हैम्स्टर्स को टीके की एक खुराक मिली और 10 को एक प्लेसबो मिला। 4 सप्ताह के बाद हैम्स्टर्स को कोविड-19 की उच्च खुराक के संपर्क में लाया गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि टीकाकरण प्राप्त करने वाले हैम्स्टर्स ने कम वजन कम किया और उनके फेफड़ों और अन्य अंगों में एक प्लेसबो प्राप्त करने वाले हैम्स्टर की तुलना में कम वायरस था। टीका लगाए गए हैम्स्टर्स में कोई मृत्यु दर नहीं थी, जबकि कुछ गैर-टीकाकृत हैम्स्टर्स की मृत्यु हो गई। इस अध्ययन ने प्रदर्शित किया कि जॉनसन एंड जॉनसन टीके की एक खुराक ने हैम्स्टर्स को गंभीर नैदानिक ​​बीमारी और कोरोनावायरस की उच्च खुराक के संपर्क में आने के बाद मृत्यु से बचाया।

नैदानिक ​​परीक्षणों में मनुष्यों को टीके लगाए जाने से पहले, खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) द्वारा यह आवश्यक किया गया है कि शोधकर्ता जानवरों में पूर्व-नैदानिक ​​परीक्षण करें। 

हालांकि कोविड-19 टीके की तत्काल आवश्यकता ने सामान्य की तुलना में कम जानवरों के परीक्षण के साथ टीके के परीक्षण में तेजी लाई है, सभी कोविड-19 टीके जिन्हें आपातकालीन उपयोग के लिए अधिकृत किया गया है, उनकी सुरक्षा और प्रभावकारिता के लिए पशु परीक्षण किया गया है। 

एक सोशल मीडिया पोस्ट ने दावा किया कि कोविड-19 टीके के निर्माताओं ने “जानवरों पर परीक्षण रोक दिये क्योंकि सभी जानवर मर रहे थे”। उस पोस्ट में टेक्सास की राज्यसभा में 6 मई को हुई सुनवाई का हवाला दिया गया। एक विषय जिस पर चर्चा हुई वह था बिल 1669, जिसकी मांग यह थी कि किसी के टीकाकरण की स्थिति की वजह से उसके साथ भेदभाव न हो। सुनवाई की रिकॉर्डिंग के 44:23 - 45:30 बिंदु पर टेक्सास राज्य के सभासद बॉब हॉल ने कहा कि जानवरों पर परीक्षण इसलिये रोके गये क्योंकि जानवर मर रहे थे, और शिशुरोग विशेषज्ञ डॉ. एंजेलीना फेरेला ने इस बात को माना। 

ये दावे गलत हैं। सभी कोविड-19 टीके के निर्माताओं ने जानवरों पर परीक्षण किये और किसी में भी इन्हें अत्यधिक असुरक्षित नहीं पाया गया। हालांकि मॉडर्ना और फाईज़र को एफडीए से जानवरों और मनुष्यों पर साथ-साथ परीक्षण करने की स्वीकृति मिल गई थी, पर इसका मतलब यह नहीं कि जानवरों पर परीक्षण किये ही नहीं गये या जल्दी रोक दिये गये।