La medicina genómica es una disciplina médica emergente. Supone utilizar información única contenida en la genética de una persona como parte de su atención clínica. 

Dentro de la medicina genómica se está estudiando la edición genética para el tratamiento de enfermedades genéticas raras. Este proceso tiene por objetivo manipular el código genético de los pacientes por medio de la modificación, eliminación o sustitución de un gen mutado. Por ejemplo, mediante la terapia génica, los investigadores médicos pueden tratar de insertar una versión sana, sin mutación, de un gen para compensar el efecto de un gen mutado. También pueden intentar eliminar un gen mutado. Ejemplos de enfermedades que pueden tratarse mediante esta tecnología son la fibrosis quística, la distrofia muscular de Duchenne y las hemoglobinopatías. Otra posible aplicación clínica de este proceso sería el tratamiento del VIH y de algunos tipos de cáncer. 

Es importante señalar que todos los tratamientos mencionados antes aún se están estudiando. Muchos están todavía en las fases iniciales de experimentación científica. Además, habrá que superar algunos retos antes de poder convertir el potencial de la edición genética en un tratamiento efectivo.

Algunas páginas de Internet insinúan que las vacunas de ARNm contra la COVID-19 podrían estar usando la medicina genómica para modificar nuestro ADN. No hay pruebas de que las vacunas de ARNm introduzcan en el cuerpo ninguna tecnología de edición genética.     Después de transferir importantes instrucciones de respuesta inmunitaria a nuestros sistemas inmunitarios, nuestros cuerpos destruyen inmediatamente las vacunas de ARNm, sin dejar ningún rastro permanente de ellas. Las vacunas nunca entran en el núcleo de las células humanas, que es donde se encuentra el ADN. 

Dado que el ARNm es muy frágil, su transporte a las células puede ser un reto. Los científicos emplearon un método de transporte en el que se utilizan esferas de grasa diminutas llamadas nanopartículas lipídicas. Estas ayudan a transportar el ARNm al cuerpo de forma segura, sin deteriorarlo. Las vacunas de ARNm contra la COVID-19 utilizan nanopartículas lipídicas para transportar la fórmula de la vacuna a células específicas. Es probable que en el futuro cualquier posible “vacuna de superhéroe” producida mediante el uso de la medicina genómica utilice también este método de transporte encapsulando el ARNm en una envoltura de grasa. Por ahora solo se trata de una idea teórica.

Tanto las futuras “vacunas de superhéroe” como las actuales vacunas de ARNm pueden clasificarse como genómicas porque incluirían ADN o ARN. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no existe ninguna “vacuna de superhéroe” en este momento; por lo tanto, es una comparación hipotética.

Se estima que los humanos tienen entre 20.000 y 25.000 genes. Estos son la unidad más pequeña de la herencia genética. La mayoría de los humanos tienen dos copias de cada gen, cada una de ellas heredada de un progenitor. El conjunto completo de todo el material genético de un organismo se llama genoma. 

El Proyecto Genoma Humano fue un proyecto de investigación internacional que determinó la secuencia y el mapa de todos los genes humanos. Sentó las bases de la medicina genómica, lo que está teniendo un impacto en los campos de la oncología, la farmacología, las enfermedades raras y sin diagnóstico y las enfermedades infecciosas.

Con las recientes tecnologías en el campo de la biología molecular, las nuevas enzimas usadas para la edición genética han dado a los científicos la capacidad de manipular el genoma, permitiendo así que la investigación biológica acceda a tratamientos que posiblemente pueden salvar vidas. Estas tecnologías no se usan en ningún desarrollo o producción de vacunas contra la COVID-19.